Tinos ist eine heilige Kykladeninsel und eine der wichtigsten Pilgerstätten Griechenlands, Heimat der Kirche Panagia Evangelistria und von über 1.000 kunstvoll verzierten Taubenhäusern aus Marmor und Stein. Mit der Fähre ist die Insel etwa 3 Stunden von Athen entfernt und verbindet tiefe religiöse Tradition mit hervorragenden Stränden und einigen der besten Küchen der Kykladen.
Jedes Jahr am 15. August kommen Zehntausende griechisch-orthodoxe Pilger im Hafen von Tinos an und rutschen auf Knien die breite Marmorallee hinauf zur Kirche der Panagia Evangelistria, einer der heiligsten Stätten ihres Glaubens. Doch die Wallfahrt ist nur eine Schicht einer Insel von erstaunlicher kultureller Tiefe. Mehr als 1.000 kunstvolle Taubenhäuser prägen die Landschaft, und in den Marmordörfern im Inselinneren pflegen Kunsthandwerker bis heute ein Handwerk, dessen Wurzeln bis zu den Werkstätten zurückreichen, die Delos schmückten.
Pyrgos, hoch oben im bergigen Norden von Tinos, ist die Marmorhauptstadt Griechenlands. Aus diesem Dorf stammt Yannoulis Chalepas (1851–1938), der als größter neugriechischer Bildhauer gilt und dessen „Schlafende“ auf dem Ersten Friedhof von Athen zu einem Meilenstein neoklassizistischer Kunst wurde. Die 1955 gegründete Schule der Schönen Künste bildet hier bis heute Bildhauer aus. Wer durch Pyrgos spaziert, sieht Marmorbrunnen, gemeißelte Türstürze und verzierte Türrahmen an fast jedem Gebäude.
Jenseits von Wallfahrt und Marmor hat Tinos über 40 traditionelle Dörfer im bergigen Inselinneren, und viele davon sind vom Tourismus kaum berührt. Jedes hat seinen eigenen Charakter, seine eigenen Feste und seine eigene Küche. Die Insel erzeugt hervorragenden handwerklichen Käse, wilde Kapern und lokale Weine. Die Strände reichen von gut ausgestatteten Sandstränden bis zu wilden, windgepeitschten Buchten. Und die Taubenhäuser (kunstvolle Steintürme mit geometrischen Sonnenmustern, erbaut unter venezianischer Herrschaft im Herzogtum Naxos) sind Denkmäler einer Zeit, in der Taubenzucht zugleich Lebensgrundlage und Kunstform war.
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