Naxos ist die größte Kykladeninsel Griechenlands, mit fruchtbaren Landschaften, langen Sandstränden wie Plaka und dem berühmten Marmortor Portara. Nur 3,5 Stunden mit der Fähre von Athen entfernt (Piräus nach Naxos), verbindet die Insel Kultur, Essen und Strände besser als jede andere der Gruppe. Von der Nachbarinsel Paros dauert die Überfahrt mit der Fähre von Paros nach Naxos nur 25 Minuten.
Naxos ist der Riese der Kykladen und verdient diesen Titel in jeder Hinsicht. Mit 430 Quadratkilometern stellt die Insel ihre Nachbarn in den Schatten und reicht von einigen der längsten Sandstrände Griechenlands bis zum wolkenumhüllten Gipfel des Zas (1.004 m), des höchsten Bergs der Kykladen. Die Hafenstadt hat eine venezianische Burg aus dem 13. Jahrhundert, in den Tälern im Inselinneren wachsen die besten Kartoffeln, der beste Käse und die besten Zitrusfrüchte der Ägäis, und die Bergdörfer scheinen die Zeit in Jahrhunderten statt in Jahren zu messen.
Die alten Griechen hielten Naxos für die gesegnetste aller Inseln. Der Mythologie nach fand Dionysos hier Ariadne, nachdem Theseus sie verlassen hatte, und beschenkte die Insel mit ewiger Fruchtbarkeit. Diese Fruchtbarkeit zeigt sich überall: in den Oliven- und Zitrushainen, die das Tragea-Tal bedecken, in den Marmorbrüchen, die Bildhauer in der ganzen antiken Welt belieferten, und in der gewaltigen Portara. Dieses massive Marmortor, der Eingang eines vom Tyrannen Lygdamis begonnenen Apollontempels aus dem 6. Jahrhundert v. Chr., steht seit 2.500 Jahren und rahmt jeden Abend den Sonnenuntergang über Paros ein.
Das moderne Naxos ist zum vielseitigsten Familienziel der Kykladen geworden, ohne an Authentizität zu verlieren. Die Westküste bietet kilometerlangen goldenen Sand und flaches türkisfarbenes Wasser: Agios Prokopios, Agia Anna und Plaka zählen durchweg zu den schönsten Stränden Griechenlands. Im Inselinneren bewahren Dörfer wie Apeiranthos (das „Marmordorf“), Filoti und Halki eine Bergkultur aus Steintürmen, Volksmusik und Handwerkstraditionen. Und dann ist da das Essen: Der naxiotische Graviera trägt das g.U.-Siegel, der Arseniko reift mindestens sechs Monate in Höhlen, die kleinen lokalen Kartoffeln wachsen in vulkanischem Boden, und der Likör Kitron wird aus den Blättern der Zitronatzitrone destilliert, die sonst nirgendwo auf den Kykladen wächst.
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