Naxos is het grootste eiland van de Cycladen in Griekenland, met vruchtbare landschappen, lange zandstranden zoals Plaka en de iconische marmeren poort Portara. Op slechts 3,5 uur varen van Athene (Piraeus naar Naxos) combineert het cultuur, eten en stranden beter dan elk ander eiland in de groep. Vanaf buureiland Paros doet de veerboot van Paros naar Naxos er soms maar 25 minuten over.
Naxos is de reus van de Cycladen, en die titel verdient het in alle opzichten. Met 430 vierkante kilometer steekt het ver boven zijn buren uit, en het landschap rijst van enkele van de langste zandstranden van Griekenland op tot de vaak in wolken gehulde top van de berg Zas (1.004 m), de hoogste piek van de Cycladen. De havenstad heeft een Venetiaans kasteel uit de 13e eeuw. In de valleien in het binnenland groeien de beste aardappelen, kazen en citrusvruchten van de Egeïsche Zee. En in de bergdorpen lijkt de tijd in eeuwen te worden gemeten in plaats van in jaren.
De oude Grieken zagen Naxos als het meest gezegende eiland. Volgens de mythe vond Dionysos hier Ariadne nadat Theseus haar had achtergelaten, en beloonde hij het eiland met eeuwige vruchtbaarheid. Die vruchtbaarheid zie je overal: in de olijf- en citrusgaarden die de vallei van Tragea bedekken, in de marmergroeven die beeldhouwers in de hele antieke wereld bevoorraadden, en in de enorme Portara. Deze kolossale marmeren poort, de ingang van een tempel voor Apollo uit de 6e eeuw v.Chr. waaraan de tiran Lygdamis begon, staat er al 2.500 jaar. Elke avond omlijst hij de zonsondergang boven Paros.
Het moderne Naxos is de meest complete gezinsbestemming van de Cycladen geworden, zonder iets van zijn authenticiteit te verliezen. De westkust biedt kilometers goudkleurig zand en ondiep turkoois water: Agios Prokopios, Agia Anna en Plaka staan steevast tussen de mooiste stranden van Griekenland. In het binnenland bewaren dorpen als Apeiranthos (het ‘marmeren dorp’), Filoti en Halki een bergcultuur van stenen torens, volksmuziek en ambachtelijke tradities. En dan is er het eten. De Naxische graviera-kaas heeft een BOB-status, Arseniko rijpt minstens zes maanden in grotten, de kleine lokale aardappelen groeien op vulkanische grond en de likeur Kitron wordt gestookt uit de bladeren van de cederappel, die nergens anders in de Cycladen groeit.
Gebied 01
