Iraklia is het kleinste en meest afgezonderde eiland van de Kleine Cycladen. Je vindt er een prachtig zandstrand, de indrukwekkende grot van Agios Ioannis en een handvol traditionele tavernes. Vanaf Piraeus ben je er in 5 tot 6 uur. Het eiland biedt zo'n stille en mooie ontsnapping dat je waarschijnlijk je volgende reis al plant voordat de veerboot terug zelfs maar is aangekomen.
Iraklia is het kleinste permanent bewoonde eiland van de Kleine Cycladen, een piepkleine eilandengroep tussen Naxos en Amorgos in de Egeïsche Zee. Het is een van de laatste plekken waar je het Griekse eilandleven nog volledig onbedorven aantreft. Met maar zo'n 150 vaste bewoners en nauwelijks auto's leeft dit kleine paradijs in zijn eigen tempo. Het landschap is een mix van geurige heuvels, rustige stranden en eeuwenoude voetpaden, een ontsnapping die tientallen jaren verwijderd lijkt van het moderne toerisme.
De twee belangrijkste nederzettingen, het havendorp Agios Georgios en de hooggelegen Chora Panagia, zijn verbonden door een kronkelend stenen pad door terrassenlandschap. De grote trekpleister is de grot van Agios Ioannis, een enorme ondergrondse ruimte vol stalactieten, stalagmieten en eeuwen geschiedenis. Elk jaar op 28 augustus dalen bewoners en bezoekers af in de diepte voor een kerkdienst die zonder twijfel een van de bijzonderste panigiria van Griekenland is.
Kom niet naar Iraklia voor luxeresorts of georganiseerde beachclubs. Dit is een eiland voor wandelaars, zwemmers en iedereen die wil vertragen op het geluid van geitenbellen en golven. Je eet wat de taverne die middag vers heeft gekookt, maakt urenlange strandwandelingen en slaapt in absolute stilte. Het is zo'n Grieks eiland dat je doet beseffen hoe weinig je eigenlijk nodig hebt om gelukkig te zijn.
