Veerboten tussen Ios en Santorini varen het hele jaar door, op zes tot zeven dagen per week. De overtocht duurt tussen 30 minuten en 1 uur 20 min, afhankelijk van het type boot. Tickets zijn er al vanaf €6,50. De route wordt bediend door Seajets, Blue Star Ferries, Golden Star Ferries, Fast Ferries en Maistros Santorini.
Voor de meeste mensen is dit het laatste stuk van een reis zuidwaarts door de Cycladen, of juist de eerste stap weg van Santorini naar een rustiger plek. De twee eilanden liggen zo dicht bij elkaar dat je de kliffen van Santorini al kort na vertrek uit Ios voor je ziet opdoemen, en toch voelen ze als twee werelden: Ios draait om stranden, een compacte Chora en een jong, relaxed publiek, Santorini om de beroemde caldera, dorpen op de kliffen en uitzichtpunten voor de zonsondergang.
Je vertrekt uit de kleine haven van Ios aan de westkust, even onder de Chora, en komt aan in Athinios, de belangrijkste veerhaven van Santorini, weggestopt onder de calderawand. Athinios is eerder praktisch dan mooi, en het echte werk begint na de aankomst: de haarspeldweg op naar Fira, Oia of je hotel. Die transfer regelen is net zo belangrijk als de boot kiezen.
Het prijsverschil tussen de boten is groot. De conventionele veerboten zijn goedkoop en doen er ongeveer een uur of iets langer over, terwijl stoelen op de snelle boten van Seajets en Golden Star Ferries vele malen meer kosten voor een overtocht die vaak maar 20 tot 30 minuten korter is. Op een zomerse piekdag zijn er afvaarten van heel vroeg in de ochtend tot de avond, dus je kunt de boot meestal afstemmen op het inchecken in je hotel.
