Les ferries entre Ios et Santorin circulent toute l’année, six à sept jours par semaine. Le trajet dure entre 30 minutes et 1 h 20 min selon le type de bateau. Les billets démarrent à seulement 6,50 €. La ligne est assurée par Seajets, Blue Star Ferries, Golden Star Ferries, Fast Ferries et Maistros Santorini.
Pour la plupart des voyageurs, c’est la dernière étape d’une descente vers le sud des Cyclades, ou le premier pas pour quitter Santorin vers un endroit plus calme. Les deux îles sont si proches que l’on voit les falaises de Santorin se dresser peu après avoir quitté Ios, et pourtant elles semblent à des années-lumière l’une de l’autre : Ios, ce sont des plages, une Chora ramassée et une foule jeune et décontractée ; Santorin, c’est la célèbre caldeira, les villages à flanc de falaise et les points de vue sur le coucher du soleil.
Vous partez du petit port d’Ios sur la côte ouest, juste en contrebas de la Chora, et arrivez à Athinios, le principal port de ferries de Santorin, niché sous la paroi de la caldeira. Athinios est plus fonctionnel que joli, et le vrai défi commence après l’arrivée : gravir la route en lacets jusqu’à Fira, Oia ou votre hôtel. Organiser ce transfert compte autant que le choix du bateau.
L’écart de prix entre les bateaux est énorme. Les ferries classiques sont bon marché et mettent environ une heure ou un peu plus, tandis que les places sur les bateaux rapides de Seajets et de Golden Star Ferries coûtent plusieurs fois plus cher pour une traversée souvent plus courte de seulement 20 à 30 minutes. Un jour de plein été, les départs s’échelonnent du petit matin jusqu’au soir : vous pouvez en général caler le bateau sur l’heure d’arrivée à votre hôtel.
